Piante grasse in inverno: come curarle e proteggerle dal freddo

D'inverno le piante grasse riposano. Per farle arrivare sane alla primavera bastano quattro regole: pochissima acqua, tanta luce, le specie delicate al riparo dal gelo e niente concime né rinvasi. Il freddo da solo uccide meno del freddo insieme al terriccio bagnato.

In questa guida

• Perché l'inverno è la stagione più delicata
• L'acqua: riducila drasticamente
• Quanto freddo sopportano
• Quando portarle dentro e dove metterle
• La luce: dagliene più che puoi
• Le piante grasse che restano fuori
• Niente concime e niente rinvaso
• I problemi tipici dell'inverno
• Il risveglio in primavera
• Domande frequenti

Perché l'inverno è la stagione più delicata

Le piante grasse vengono da climi caldi e secchi. Con le giornate corte e il freddo quasi tutte entrano in riposo: smettono di crescere, non fanno foglie nuove e consumano pochissima acqua. Non sono malate, stanno solo conservando le energie.

Il problema nasce quando le trattiamo come d'estate. L'acqua resta a lungo nel terriccio freddo, le radici ferme non la assorbono e marciscono. Il marciume da freddo e umido è la prima causa di morte invernale delle succulente.

L'acqua: riducila drasticamente

È il cambiamento più importante. Annaffia solo quando il terriccio è asciutto da giorni, e anche allora poca acqua. Per controllare, infila un dito nel terriccio per qualche centimetro: se senti umido, aspetta.

Annaffia di mattina e in una giornata di sole, così il terriccio ha tempo di asciugarsi. Usa acqua a temperatura ambiente, non gelida, e svuota sempre il sottovaso dopo dieci minuti. Nel dubbio, in inverno è meglio poca acqua che troppa.

Quanto freddo sopportano

Dipende dalla specie. Si legge spesso che "la maggior parte delle piante grasse resiste fino a -4 °C": non è così. Le succulente più vendute, come Echeveria, albero di giada, Aloe vera, Kalanchoe, molti Senecio, le Euphorbia e quasi tutti i cactus tropicali, soffrono già sotto i 5 °C e il gelo le uccide. Anche la Sansevieria, che in casa sembra indistruttibile, va tenuta sopra i 10 °C.

Il posto ideale per il riposo delle specie delicate è fresco ma senza gelo, tra 5 e 12 °C: una veranda, un vano scala luminoso, una stanza poco riscaldata. Il fresco asciutto le aiuta a riposare bene e spesso le fa colorare di rosso. Per l'albero di giada trovi i dettagli in albero di giada e freddo.

Quando portarle dentro e dove metterle

Portale al riparo prima delle prime gelate: dove l'autunno è freddo già a ottobre, nelle zone miti e sulle coste anche a novembre. Meglio qualche giorno in anticipo che una notte in ritardo. Prima di entrare controlla sotto le foglie e alla base che non ci siano cocciniglie o altri parassiti, per non portarli in casa.

• Scegli la finestra più luminosa, di solito esposta a sud.
• Tienile lontane da termosifoni, stufe e camini: il caldo secco le disidrata, raggrinzisce le foglie e le fa allungare.
• Evita le correnti d'aria fredde di porte e finestre aperte.
• Nelle notti di gelo non lasciare le foglie a contatto col vetro: possono bruciarsi dal freddo.

La luce: dagliene più che puoi

D'inverno il sole è basso e debole. Con poca luce le succulente si allungano verso la finestra, diventano pallide e sbilenche: è la cosiddetta filatura, e le parti allungate non tornano più compatte.

Tieni i vetri puliti e gira il vaso ogni tanto, così la pianta cresce dritta. Se la casa è buia, una lampada LED per piante a spettro completo accesa 10-12 ore al giorno, a 20-30 cm dalle piante, fa una grande differenza. È normale che in inverno restino ferme: l'importante è che restino compatte.

Le piante grasse che restano fuori

Alcune succulente passano l'inverno all'aperto anche sotto la neve. Le più sicure sono i Sempervivum, il cui nome significa proprio "sempre vivo", molti Sedum rustici e alcune Opuntia e Delosperma. Ne trovi altre in piante grasse resistenti al freddo.

C'è però una condizione: la resistenza al gelo vale solo con le radici all'asciutto. La stessa pianta che sopporta -15 °C in un terreno drenato muore con il terriccio zuppo e ghiacciato. Per questo:

• Riparale dalla pioggia e dalla neve che si scioglie: sotto una tettoia, una grondaia o contro un muro di casa, che di notte rilascia un po' di calore.
• Usa vasi con fori e solleva i vasi dai sottovasi con dei piedini, così l'acqua non ristagna.
• Nelle notti di gelo forte coprile con il tessuto non tessuto da giardino, che protegge senza soffocare. Toglilo di giorno se c'è sole.
• In superficie metti ghiaia o lapillo, non paglia o corteccia: quelle trattengono l'umidità proprio vicino al colletto.
• Non annaffiare prima di una notte di gelo: un terriccio bagnato gela più in fretta.

Niente concime e niente rinvaso

Il concime serve a una pianta che cresce, e d'inverno le piante grasse sono ferme. Dato adesso si accumula nel terriccio come sali, stressa le radici o fa crescere germogli deboli e allungati. Sospendilo da fine autunno alla primavera.

Lo stesso per il rinvaso: toccare le radici di una pianta in riposo è un rischio inutile e apre la strada al marciume. Rimanda tutto a marzo-aprile, quando riparte. Fanno eccezione le specie che crescono d'inverno e riposano d'estate, come gli Aeonium: per loro il momento giusto è l'inizio dell'autunno. Anche le talee e le moltiplicazioni radicano molto più lentamente d'inverno: se puoi, aspetta la primavera.

I problemi tipici dell'inverno

Se il marciume è già avanzato, segui la guida su come salvare una pianta grassa marcia. Con l'aria ferma e umida delle case controlla le piante ogni settimana: un problema preso subito si risolve quasi sempre.

Il risveglio in primavera

Quando le temperature salgono in modo stabile e vedi spuntare le prime foglie nuove, la pianta è ripartita. Riprendi ad annaffiare poco alla volta, poi torna al concime leggero e fai i rinvasi rimandati. Le piante tenute in casa vanno riportate fuori gradualmente: prima all'ombra luminosa, poi qualche ora di sole al giorno, per non scottarle.

Domande frequenti

Ogni quanto si annaffiano le piante grasse in inverno?

Solo quando il terriccio è asciutto da giorni: in una stanza fresca ogni 3-4 settimane, all'aperto o al freddo quasi mai.

A che temperatura vanno messe dentro le piante grasse?

Le più comuni, come Echeveria e albero di giada, quando le minime scendono verso i 5 °C. Sempervivum e Sedum rustici possono restare fuori.

Le piante grasse possono stare vicino al termosifone?

No. Il caldo secco le disidrata e le fa allungare. Meglio un posto luminoso e fresco, tra 10 e 15 °C.