Piante grasse che purificano l'aria: cosa dice davvero la scienza

Le piante grasse non purificano l'aria di casa in modo che tu possa accorgertene: il famoso studio della NASA era fatto in piccole camere sigillate, non in un appartamento. Però alcune, come sansevieria e aloe, di notte assorbono anidride carbonica invece di rilasciarla, e sono belle e facili da tenere anche in camera. Ecco cosa dice davvero la scienza e le 10 succulente più adatte alle stanze in cui vivi.

In questa guida

• Lo studio della NASA: cosa ha dimostrato davvero
• Le piante grasse e l'ossigeno di notte
• 10 piante grasse da tenere in casa e in camera
• 1. Sansevieria (lingua di suocera)
• 2. Aloe vera
• 3. Zamioculcas (pianta ZZ)
• 4. Albero di giada (Crassula ovata)
• 5. Haworthia
• 6. Gasteria
• 7. Echeveria
• 8. Euphorbia trigona
• 9. Sedum rubrotinctum (jelly bean)
• 10. Kalanchoe
• Quale scegliere per ogni stanza
• Domande frequenti

Lo studio della NASA: cosa ha dimostrato davvero

Nel 1989 la NASA ha pubblicato il "Clean Air Study": alcune piante, tra cui la sansevieria e l'aloe, riducevano sostanze come benzene e formaldeide. Ma le prove erano fatte in piccole camere di plexiglass sigillate, con una pianta e una dose di inquinante, per poche ore. Gran parte del lavoro, poi, lo facevano i microrganismi del terriccio.

Una casa vera è diversa: l'aria si rinnova di continuo da porte, finestre e fessure. Una revisione del 2019 di due ricercatori della Drexel University ha calcolato che, per eguagliare il normale ricambio d'aria di un edificio, servirebbero da 10 a 1.000 piante per ogni metro quadrato. In pratica, una stanza trasformata in serra.

Quindi: tieni pure le piante, ma per avere aria pulita apri le finestre, usa la cappa in cucina e non fumare in casa. Le piante sono un piacere, non un depuratore.

Le piante grasse e l'ossigeno di notte

Qui c'è un fondo di verità. Molte succulente usano una fotosintesi speciale, chiamata CAM: per non perdere acqua aprono i pori delle foglie (stomi) di notte, quando fa più fresco, e assorbono anidride carbonica. La conservano e la trasformano il giorno dopo, con la luce. L'ossigeno lo liberano quindi soprattutto di giorno, non di notte.

Il risultato è che in camera da letto non consumano l'aria mentre dormi. Ma la quantità di gas scambiata da qualche vaso è minuscola rispetto al tuo respiro: non migliora il sonno e non cura l'insonnia. Se dormi male, una pianta è un bel tocco, non una soluzione.

10 piante grasse da tenere in casa e in camera

Scegline una in base alla luce che hai, non alle promesse sull'aria.

1. Sansevieria (lingua di suocera)

È una delle piante del test NASA ed è CAM: di notte assorbe CO₂. Sopporta poca luce e lunghe pause senza acqua, per questo è la classica pianta da camera. Annaffiala solo a terriccio del tutto asciutto, d'inverno ogni 3-4 settimane. Sotto i 10 °C soffre. È tossica per cani e gatti se la masticano.

2. Aloe vera

Anche lei era nello studio NASA. Vuole più luce della sansevieria: davanzale luminoso, meglio con qualche ora di sole. Acqua ogni 2-3 settimane in estate, molto meno in inverno. Il gel si usa sulla pelle, ma la pianta è tossica per cani e gatti. Se le foglie cambiano colore leggi perché l'aloe diventa marrone o rossiccia.

3. Zamioculcas (pianta ZZ)

Non è una succulenta classica, ma tiene riserve d'acqua nei fusti e nelle grosse radici: per questo resiste settimane senza acqua e con poca luce. Foglie lucide e verde scuro, molto eleganti. Contiene cristalli di ossalato di calcio che irritano bocca e gola: lontana da animali e bambini.

4. Albero di giada (Crassula ovata)

Le foglie tonde a moneta lo hanno reso un simbolo di fortuna. Vive decenni e diventa un piccolo albero, ma vuole tanta luce: in una camera buia si allunga e perde foglie. Mettilo vicino alla finestra più luminosa. È tossico per cani e gatti.

5. Haworthia

Piccola, a strisce bianche come una zebra, sta su una scrivania o sul comodino. Preferisce luce forte ma senza sole diretto nelle ore calde, quindi va bene in casa. È considerata non tossica per cani e gatti.

6. Gasteria

Parente dell'haworthia, ha foglie spesse e puntinate, a forma di lingua. Tollera la mezz'ombra meglio di quasi tutte le succulente: è perfetta per le stanze meno luminose. Cresce lenta e non è tossica per gli animali.

7. Echeveria

Le rosette a forma di fiore esistono in tantissimi colori. In casa però hanno bisogno di un davanzale molto luminoso, altrimenti si allungano e perdono colore. Acqua solo a terriccio asciutto, senza bagnare il centro della rosetta. Non è tossica per cani e gatti.

8. Euphorbia trigona

Sembra un cactus a candelabro ma è un'Euphorbia: fusti a tre spigoli e foglioline verdi o rosse. Cresce in altezza e fa scena in un angolo luminoso. Attenzione: come tutte le Euphorbia ha un lattice bianco irritante per pelle e occhi e tossico se ingerito. Maneggiala con i guanti.

9. Sedum rubrotinctum (jelly bean)

Le foglioline a fagiolo sembrano caramelle gommose e al sole si tingono di rosso. In casa vuole il posto più soleggiato che hai. Si moltiplica facilmente: basta una fogliolina caduta appoggiata sul terriccio.

10. Kalanchoe

Una delle poche succulente che fiorisce in pieno inverno, con mazzetti rossi, arancioni, rosa o gialli. Vuole luce forte e poca acqua. È tossica per cani e gatti (agisce sul cuore): se hai animali, meglio evitarla.

Quale scegliere per ogni stanza

Per tutte valgono le stesse regole: vaso con fori, terriccio drenante e acqua solo quando il terreno è asciutto. Ne trovi altre in 8 piante grasse da tenere all'ombra. Se in casa hai animali, controlla anche quali piante grasse sono velenose per cani e gatti.

Domande frequenti

È vero che la sansevieria purifica l'aria?

In laboratorio, in camere sigillate, ha ridotto alcune sostanze. In una stanza vera l'effetto di una o due piante è troppo piccolo per essere misurato.

Si possono tenere le piante grasse in camera da letto?

Sì. Di notte molte assorbono anidride carbonica, quindi non tolgono ossigeno. Scegli specie che sopportano poca luce, come sansevieria o gasteria.

Le piante grasse tolgono l'umidità e la muffa?

No. Le piante rilasciano un po' di vapore, non lo assorbono. Contro la muffa servono ricambio d'aria e, se serve, un deumidificatore.