Moscerini nel terriccio delle piante grasse: come eliminarli

I moscerini neri che volano intorno ai vasi sono i moscerini del terriccio, chiamati sciaridi. Le loro larve vivono nel terriccio umido. Per eliminarli devi fare due cose insieme: lasciare asciugare bene il terriccio, che toglie casa alle larve, e catturare gli adulti con le trappole gialle.

In questa guida

• Moscerini del terriccio: cosa sono
• Perché compaiono (soprattutto in autunno e inverno)
• Come eliminare i moscerini del terriccio
• E la cannella?
• Non confonderli con altri insetti
• Domande frequenti

Moscerini del terriccio: cosa sono

Sono piccoli insetti neri, lunghi pochi millimetri, con zampe e antenne lunghe. Volano lenti e a scatti, vicino alla terra, e si alzano quando muovi il vaso o annaffi. Il nome comune è "sciaridi" (in inglese fungus gnats).

Gli adulti non mangiano le piante e sono soprattutto fastidiosi. Il problema sono le larve: vermetti bianchi e trasparenti con la testa nera, che vivono nei primi centimetri di terriccio. Si nutrono di funghi e di materia in decomposizione, ma in gran numero rovinano anche le radichette più tenere, soprattutto di talee e piantine.

Perché compaiono (soprattutto in autunno e inverno)

Gli sciaridi depongono le uova nel terriccio umido. Per questo arrivano quasi sempre quando:

• annaffi troppo spesso, o il vaso non drena;
• usi un terriccio universale ricco di torba, che resta bagnato a lungo;
• porti le piante in casa in autunno: al caldo e con poca luce il terriccio asciuga lentamente.

Una pianta grassa coltivata bene, con un terriccio minerale e annaffiata solo quando è asciutta, raramente ha i moscerini. Se li ha, è un segnale che sta ricevendo più acqua del necessario.

Spesso insieme ai moscerini compare anche una muffa bianca in superficie: altro segno di terriccio troppo umido.

Come eliminare i moscerini del terriccio

1. Lascia asciugare il terriccio

È il rimedio più importante. Smetti di annaffiare finché il terriccio non è asciutto almeno nei primi 3-4 centimetri, meglio tutto. Le larve non sopravvivono nel secco e le femmine non trovano dove deporre le uova. Svuota sempre il sottovaso.

2. Metti le trappole gialle adesive

Gli adulti sono attirati dal giallo. Infila un cartoncino adesivo giallo nel vaso o appoggialo sul terriccio: in pochi giorni si riempie. Le trappole non eliminano le larve, ma riducono gli adulti che depongono nuove uova e ti dicono se il problema sta diminuendo.

3. Copri il terriccio con pomice o ghiaino

Uno strato di 1-2 cm di pomice, lapillo o ghiaino sulla superficie asciuga in fretta e impedisce alle femmine di raggiungere la terra umida. Sulle piante grasse sta anche bene e protegge il colletto dal marciume.

4. Acqua ossigenata diluita

L'acqua ossigenata del 3%, quella della farmacia, diluita 1 parte con 4 parti d'acqua, uccide le larve a contatto: usala per annaffiare quando il terriccio è asciutto. Sentirai un leggero frizzare. Non usarla più concentrata e non ripeterla troppo spesso.

5. Prodotti biologici

Nei negozi di giardinaggio trovi prodotti a base di Bacillus thuringiensis var. israelensis o di nematodi utili, che colpiscono solo le larve. Segui le dosi dell'etichetta.

6. Rinvasa se l'infestazione è forte

Se i moscerini sono tantissimi e il terriccio è sempre bagnato, la cosa più rapida è il rinvaso: butta il terriccio vecchio e usa una miscela minerale per piante grasse. Leggi qual è il substrato migliore per le succulente.

E la cannella?

La cannella in polvere sparsa sul terriccio è uno dei rimedi naturali più citati. Ha una leggera azione contro i funghi del terreno, di cui le larve si nutrono, e quindi può dare una mano, ma da sola non basta: senza terriccio asciutto i moscerini tornano.

Non confonderli con altri insetti

I moscerini della frutta volano intorno alla frutta e alla pattumiera, non ai vasi. Gli insetti bianchi e cotonosi sulle foglie sono invece cocciniglia: per quella leggi come gestire i parassiti sulle piante grasse.

Domande frequenti

I moscerini del terriccio fanno male alle persone?

No, non pungono e non trasmettono malattie. Sono solo fastidiosi.

Quanto ci vuole per eliminarli?

Di solito qualche settimana: il tempo per far finire il ciclo delle larve già presenti, tenendo il terriccio asciutto e le trappole al loro posto.

Perché ho i moscerini anche nelle piante grasse?

Perché il terriccio resta umido troppo a lungo, per troppa acqua o per un terriccio con troppa torba.