Cactus di Natale: come curarlo tutto l'anno, acqua, luce e posto

Il cactus di Natale (Schlumbergera) non è un cactus del deserto: in natura vive sugli alberi delle foreste del Brasile. Per questo vuole luce forte ma filtrata, acqua regolare senza ristagni e un terriccio soffice. Ecco come curarlo mese per mese, dove tenerlo d'estate e d'inverno, quando rinvasarlo e come potarlo.

In questa guida

• Cactus di Natale: come si cura (la regola che cambia tutto)
• Sole o ombra? Dove tenerlo in casa
• Quanta acqua dare al cactus di Natale
• Perché cadono i boccioli
• Il concime
• Quando rinvasare il cactus di Natale
• Come potare il cactus di Natale
• Problemi più comuni
• Domande frequenti

Cactus di Natale: come si cura (la regola che cambia tutto)

Quasi tutti gli errori nascono dal trattarlo come un cactus normale, con sole cocente e terra arida. La Schlumbergera è una pianta epifita, come molte orchidee: cresce aggrappata ai rami, all'ombra degli alberi, con aria umida. Non ha spine e quelli che sembrano fusti sono segmenti piatti; i fiori nascono proprio sulle punte dei segmenti.

Spesso in negozio si trova anche il cactus del Ringraziamento, con i segmenti dentellati a punta, che fiorisce un po' prima, in autunno. La cura è la stessa.

Sole o ombra? Dove tenerlo in casa

Vuole luce abbondante ma filtrata. Il sole diretto delle ore centrali scotta i segmenti, che diventano rossastri e possono seccare in punta. Il posto ideale è vicino a una finestra luminosa esposta a est o a nord, oppure dietro una tenda leggera se la finestra è a sud o a ovest.

Al buio, invece, cresce ma fiorisce poco. Luce sì, tanta, ma dolce.

Dove tenerlo in estate

Da quando le notti restano sopra i 10-12 °C (in gran parte d'Italia da maggio) puoi portarlo fuori, all'ombra luminosa: sotto un albero, su un balcone esposto a nord o est, sotto una tettoia. All'aria aperta cresce di più e fa segmenti robusti. Evita il sole pieno di luglio e agosto e i punti dove la pioggia lascia il vaso fradicio per giorni.

Dove tenerlo in inverno

Quando le minime scendono sotto i 10 °C riportalo dentro. In autunno gli fanno bene il fresco (10-15 °C) e le notti lunghe e buie: sono i segnali che fanno partire i boccioli. Per circa 6 settimane tienilo in una stanza poco usata, dove la sera non si accende la luce. In inverno, con i fiori, mettilo in un punto luminoso ma lontano da termosifoni e correnti fredde.

Il segreto completo della fioritura è spiegato in come far fiorire il cactus di Natale.

Quanta acqua dare al cactus di Natale

Non va lasciato mesi all'asciutto come un cactus del deserto, ma nemmeno tenuto sempre bagnato. Annaffia quando il primo paio di centimetri di terriccio è asciutto, bagna bene e lascia scolare tutta l'acqua in più. Il sottovaso pieno d'acqua fa marcire le radici in pochi giorni: è la prima causa di morte di questa pianta.

Durante la fioritura non farlo asciugare del tutto, altrimenti lascia cadere i boccioli. Se l'aria di casa è molto secca, metti il vaso su un sottovaso con sassolini e un velo d'acqua (il fondo del vaso non deve toccarla).

Perché cadono i boccioli

Quando ha i boccioli diventa sensibile a ogni cambiamento. Le cause più comuni sono tre: spostarlo o girarlo, gli sbalzi (termosifone vicino, corrente fredda, terriccio troppo secco o troppo bagnato) e l'aria troppo secca. Quando vedi i boccioli scegli un posto buono e non toccarlo più fino alla fine della fioritura.

Il concime

Concima dalla primavera alla fine dell'estate, ogni 2-3 settimane, con un concime liquido per piante da fiore o per succulente diluito a metà dose. A fine estate smetti: in autunno la pianta deve preparare i fiori, non nuovi segmenti, e troppo azoto la spingerebbe a fare solo verde. Per scegliere il prodotto leggi la guida al concime per piante grasse.

Quando rinvasare il cactus di Natale

Si rinvasa poco: ogni 3-4 anni, in primavera, dopo la fioritura. Sta bene con le radici un po' strette, che anzi lo aiutano a fiorire, quindi scegli un vaso solo di poco più grande, sempre con i fori sul fondo.

Il terriccio giusto è soffice e drenante, non il terriccio sabbioso dei cactus: terriccio universale di buona qualità con perlite, pomice o corteccia fine da orchidee, circa due parti di terriccio e una di materiale drenante.

Come potare il cactus di Natale

Potarlo lo rende più folto e più fiorito. Subito dopo la fioritura, in tarda primavera, accorcia alcuni rami togliendo gli ultimi 1-2 segmenti dalle punte. Basta una leggera torsione delle dita all'altezza della giuntura; se usi le forbici, che siano pulite.

Da ogni punto tagliato nascono 2-3 segmenti nuovi, e ogni punta è un fiore in più l'anno dopo. I pezzi tolti sono talee pronte: lasciali asciugare un giorno o due e piantali in terriccio appena umido. Trovi il metodo passo passo in come riprodurre il cactus di Natale.

Problemi più comuni

Segmenti molli, raggrinziti, rossi o che cadono dipendono quasi sempre da acqua, luce o temperatura: sintomi e rimedi sono spiegati uno per uno in cactus di Natale con le foglie molli o rosse. Un problema a parte sono i batuffoli bianchi tra un segmento e l'altro: è cocciniglia cotonosa. Toglila con un cotton fioc imbevuto di alcol o con sapone molle potassico.

Domande frequenti

Il cactus di Natale va al sole?

No, non al sole diretto delle ore calde. Vuole tanta luce filtrata: va bene il sole del primo mattino, non quello di mezzogiorno.

Ogni quanto si annaffia?

Quando i primi 2 cm di terriccio sono asciutti: in estate anche ogni 5-7 giorni, in autunno molto meno. Svuota sempre il sottovaso.

È velenoso per cani e gatti?

La Schlumbergera non è considerata tossica per cani e gatti. Se un animale ne mangia molta può avere un leggero mal di pancia, quindi è meglio tenerla fuori dalla sua portata.