Cactus di Natale con foglie molli, rosse o raggrinzite: cosa fare

Se il tuo cactus di Natale ha le foglie molli, rosse o raggrinzite, la pianta ti sta segnalando un problema di acqua, di luce o di temperatura. Quasi sempre si risolve, se capisci la causa in tempo. Ecco come leggere i sintomi e cosa fare per salvarlo.

In questa guida

• Cactus di Natale con le foglie molli: cosa fare
• Perché il cactus di Natale ha le foglie molli: troppa acqua
• Cactus di Natale con le foglie raggrinzite
• Perché il cactus di Natale si affloscia
• Cactus di Natale con le foglie rosse o viola
• Foglie gialle e segmenti che cadono
• Come salvare un cactus di Natale
• Domande frequenti

Cactus di Natale con le foglie molli: cosa fare

Il cactus di Natale (Schlumbergera) non è un cactus del deserto: viene dalle foreste del Brasile, dove cresce sui rami degli alberi. Le sue "foglie" sono in realtà segmenti del fusto, piatti e carnosi. Quando sono sani sono sodi, lucidi e verdi. Se diventano molli, la prima cosa da fare è toccare il terriccio: il sintomo è lo stesso, ma la cura è opposta.

Perché il cactus di Natale ha le foglie molli: troppa acqua

È la causa più frequente. Con il terriccio sempre bagnato o l'acqua ferma nel sottovaso le radici marciscono, smettono di portare acqua e i segmenti, paradossalmente, si afflosciano. Altri segnali: base del fusto scura e molle, odore di marcio, terriccio che non asciuga mai.

Cosa fare:

1. Smetti di annaffiare e svuota il sottovaso.
2. Se dopo una settimana non migliora, sfila la pianta dal vaso e guarda le radici: quelle sane sono chiare e sode, quelle marce scure e molli.
3. Togli le radici marce con forbici pulite e rinvasa in terriccio nuovo e asciutto, molto drenante.
4. Aspetta qualche giorno prima di dare un po' d'acqua.

Cactus di Natale con le foglie raggrinzite

Segmenti sottili, rugosi e opachi con il terriccio secco vogliono dire sete. Succede spesso d'inverno vicino al termosifone o d'estate al caldo. Anche se è una succulenta, il cactus di Natale vuole più acqua di un cactus del deserto: il terriccio non deve seccare del tutto per settimane.

Annaffia a fondo, lascia scolare e poi ripeti quando i primi 2-3 cm di terriccio sono asciutti. In pochi giorni i segmenti tornano gonfi. Se invece restano raggrinziti con il terriccio umido, il problema sono le radici rovinate: vedi il paragrafo sopra.

Perché il cactus di Natale si affloscia

Una pianta che si "siede", con i rami che cadono verso il basso, ha quasi sempre uno di questi problemi: troppa acqua (radici marce), troppo poca (segmenti svuotati) oppure troppo caldo e aria secca. Il test del terriccio ti dice qual è. Ricorda che i rami lunghi di una pianta adulta tendono comunque a ricadere: se sono sodi e verdi, va tutto bene.

Cactus di Natale con le foglie rosse o viola

Quando i segmenti diventano rossastri o violacei la pianta è sotto stress. Le cause più comuni:

• Troppo sole: il sole diretto delle ore calde, soprattutto dietro un vetro, arrossa i segmenti. Spostalo in luce intensa ma filtrata.
• Freddo: notti sotto i 10 °C o correnti d'aria fredda.
• Radici in difficoltà: per troppa acqua, per sete o perché il vaso è pieno di radici da anni.
• Terriccio esaurito: se la pianta non è mai stata concimata, un concime per piante fiorite in primavera-estate la aiuta.

Un leggero arrossamento in autunno, con il fresco, è normale e non danneggia la fioritura. Se correggi la causa, i segmenti nuovi crescono verdi.

Foglie gialle e segmenti che cadono

I segmenti gialli indicano di solito troppa acqua o sole diretto. Se invece la pianta perde segmenti o boccioli, le cause tipiche sono gli sbalzi: spostarla da un posto all'altro, girarla quando ha i boccioli, metterla vicino a una porta che si apre sul freddo o accanto al termosifone. Trovale un posto luminoso e lasciala lì.

Controlla anche le giunture tra i segmenti: batuffoli bianchi cotonosi sono cocciniglia. Come eliminarla lo trovi in cocciniglia sulle piante grasse.

Come salvare un cactus di Natale

1. Trova la causa con il test del terriccio e guardando la base del fusto.
2. Sistema le radici: togli quelle marce e rinvasa in terriccio leggero, per esempio universale con corteccia per orchidee e perlite.
3. Salva i segmenti sani: stacca pezzi di 2-3 segmenti, lasciali asciugare un giorno e piantali in terriccio appena umido. Se la pianta madre non ce la fa, avrai comunque nuove piante. Il metodo è spiegato in come riprodurre il cactus di Natale.
4. Mettilo nel posto giusto: luce intensa senza sole forte, tra 15 e 22 °C, lontano da termosifoni e correnti.
5. Annaffia con regola: quando i primi centimetri di terriccio sono asciutti, mai acqua ferma nel sottovaso.

Domande frequenti

Un cactus di Natale con le foglie molli si riprende?

Sì, se le radici sono ancora sane o se resta qualche segmento sodo da usare come talea. Prima intervieni, più è facile.

Il cactus di Natale va annaffiato come un cactus normale?

No, vuole un po' più d'acqua e meno sole, perché viene dalla foresta. Ma il terriccio non deve mai restare fradicio.

Il cactus di Natale è velenoso per i gatti?

Non è considerato tossico per cani e gatti. Se ne mangiano molto può dare un leggero mal di pancia per via delle fibre.