Bonsai di albero di giada: come farlo passo passo

L'albero di giada (Crassula ovata) è la pianta più facile per fare il tuo primo bonsai: fa da sola un tronco legnoso, sopporta le dimenticanze e reagisce alla potatura con nuovi rami. Per trasformarla servono tanto sole, poca acqua, un vaso basso con i fori e qualche taglio nel punto giusto. Ecco come fare, passo passo.

In questa guida

• Perché la giada è perfetta per un bonsai
• Come scegliere la pianta di partenza
• Luce: tanto sole
• Acqua: meglio poca che troppa
• Terriccio e vaso da bonsai
• Dare la forma con la potatura
• La pizzicatura per mantenerlo
• E il filo?
• Il rinvaso e le radici
• Il trucco per ingrossare il tronco
• Concime e problemi
• Domande frequenti

Perché la giada è perfetta per un bonsai

Quasi tutte le succulente restano a rosetta, mentre la giada ha già la forma di un piccolo albero: tronco spesso, rami robusti e chioma tonda. Viene dal Sudafrica, vive per decenni e può diventare sempre più bella con gli anni.

• Tiene acqua nelle foglie e nel tronco, quindi perdona se ti dimentichi di annaffiarla.
• Cresce abbastanza in fretta e dopo ogni taglio fa nuovi germogli: vedi subito i risultati.
• I rami tagliati diventano nuove piante con una talea, quindi un taglio sbagliato non è un dramma.
• Resiste bene a parassiti e malattie.

Un'alternativa molto simile è la Portulacaria afra, l'albero dell'abbondanza: ha foglie ancora più piccole e rami più flessibili, e molti la considerano perfino migliore per il bonsai. Le cure sono le stesse; ne parliamo in tutto sulla Portulacaria afra.

Come scegliere la pianta di partenza

Guarda prima di tutto il tronco. Cerca una pianta con il fusto più spesso possibile alla base: è la parte che dà l'aspetto di albero vecchio ed è quella che ci mette più tempo a crescere. Se la chioma è disordinata non importa, si sistema in fretta.

Sono un vantaggio anche le radici che si allargano in superficie e una leggera curva naturale del tronco. Va benissimo anche una vecchia giada spelacchiata che hai in casa da anni: spesso sotto le foglie nasconde un bel tronco.

Luce: tanto sole

La luce è ciò che tiene la giada in forma da bonsai. Con molto sole le foglie restano piccole e fitte, il tronco si rinforza e gli spazi tra una foglia e l'altra (internodi) restano corti. All'ombra invece si allunga, con rami sottili e molli e foglie grandi e rade.

Tienila nel punto più luminoso che hai, davanti a una finestra soleggiata. D'estate mettila all'aperto in pieno sole, ma abituala un po' alla volta per non scottarla. Al sole forte alcune varietà fanno i bordi delle foglie rossi. D'inverno riparala dal gelo: sotto i 5 °C va portata dentro.

Acqua: meglio poca che troppa

In un vaso da bonsai, basso e con poca terra, l'acqua ferma fa marcire le radici in fretta: è la prima causa di morte. Annaffia solo quando il terriccio è completamente asciutto, bagna finché l'acqua esce dai fori e svuota subito il sottovaso. In inverno, quando la pianta riposa, quasi niente.

Terriccio e vaso da bonsai

Serve un terriccio che asciughi in fretta: terriccio per cactus con tanta parte minerale, come pomice, lapillo, sabbia grossa o akadama. Il vaso deve essere basso, largo e con fori abbondanti. Oltre a essere bello, il vaso basso fa crescere le radici in orizzontale e tiene la pianta compatta.

Attenzione: la chioma della giada è pesante e in una ciotola bassa la pianta si ribalta facilmente. Un vaso in ceramica pesante la tiene stabile.

Dare la forma con la potatura

Con la giada si fa quasi tutto con le forbici. Il principio è semplice: ogni volta che tagli la punta di un ramo, la pianta fa spuntare due o più germogli appena sotto il taglio. Così la chioma si infittisce.

1. Immagina la forma finale: più larga in basso e più stretta in alto, come un albero.
2. Scopri il tronco togliendo i rami più bassi, vicino alla base.
3. Scegli il ramo che farà da cima e i rami principali.
4. Togli i rami che crescono verso il basso, verso l'interno o che si incrociano.
5. Accorcia quelli troppo lunghi, tagliando appena sopra una coppia di foglie.

Usa una lama pulita e affilata e fai i tagli importanti in primavera o estate, quando la pianta cresce e cicatrizza in fretta. Procedi per gradi: meglio qualche taglio alla volta che una potatura drastica in un giorno. Trovi tutti i dettagli in come potare l'albero di giada.

La pizzicatura per mantenerlo

Quando la forma è impostata, la mantieni con la pizzicatura: togli con le dita o con una piccola forbice i germogli nuovi in punta, quando hanno appena un paio di foglioline. Così la chioma resta compatta e si ramifica sempre di più.

Ogni tanto togli anche le foglie secche, quelle troppo grandi e i rametti che vanno verso l'interno, così entrano luce e aria. È un lavoro leggero, da fare un po' alla volta durante la stagione di crescita.

E il filo?

Nei bonsai classici si piegano i rami con il filo metallico. Con la giada va usato pochissimo: i rami sono carnosi e fragili, si spezzano se li pieghi troppo e il filo stretto lascia segni sulla corteccia morbida. Se vuoi provarci, usa un filo morbido, avvolgilo senza stringere, piega di pochi gradi e controllalo spesso. Molti appassionati preferiscono non usarlo affatto.

Il rinvaso e le radici

Rinvasa ogni 2-3 anni, o quando le radici hanno riempito il vaso, meglio in primavera. Sfila la pianta, togli un po' di terra vecchia e accorcia con forbici pulite le radici più lunghe e grosse: così la pianta resta piccola e fa radici sottili, quelle che la nutrono davvero.

Lascia asciugare i tagli un giorno o due prima di rimetterla nel vaso, poi aspetta ancora qualche giorno prima di annaffiare. Non concimare una pianta appena rinvasata.

Il trucco per ingrossare il tronco

Nel vaso piccolo il tronco cresce lentissimo. Il trucco sembra un controsenso: per un periodo smetti di potare e metti la giada in un vaso più grande (o in piena terra, dove il clima lo permette). Tutta la vegetazione in più spinge il tronco a ingrossarsi molto più in fretta.

Dopo una o due stagioni di crescita libera, quando il tronco ha lo spessore che vuoi, tagli gran parte della chioma e reimposti il bonsai. Si cresce per ingrossare, poi si taglia per dare forma. Ne parliamo anche in come far crescere l'albero di giada.

Concime e problemi

Concima solo dalla primavera alla fine dell'estate, circa una volta al mese, con un concime liquido per piante grasse o bilanciato, diluito a metà o a un quarto della dose. Evita troppo azoto, che fa foglie grandi e rami molli. In autunno e inverno sospendi.

• Tronco o base molli e scuri: marciume da troppa acqua. Sospendi subito; nei casi gravi salva le parti sane facendo talee.
• Batuffoli bianchi tra i rami: cocciniglia cotonosa. Toglila con un bastoncino imbevuto di alcol.
• Foglie gialle: spesso radici sofferenti, controlla terriccio e annaffiature.

La giada è tossica per cani e gatti se la mangiano: tieni il bonsai fuori dalla loro portata.

Domande frequenti

Quanto tempo ci vuole per fare un bonsai di giada?

La forma di base si imposta in una stagione di potature; per un tronco grosso e un aspetto da albero vecchio servono alcuni anni, molti meno che con un bonsai classico.

Quando si pota il bonsai di giada?

I tagli importanti in primavera o estate; la pizzicatura dei germogli durante tutta la stagione di crescita.

Il bonsai di giada può stare in casa?

Sì, davanti alla finestra più luminosa. D'estate però cresce meglio all'aperto, abituato piano piano al sole.